Johanna Grodum om livet i Australia

Johanna Grodum om livet i Australia er en arikkel vi har fått fra Torbjørn Greipsland for å legge ut på Setesdalswiki.

Johanna Grodum om livet i Australia:

-Annerledes enn tenkt, men godt

Etter nesten 40 år i Australia snakker Johanna Grodum norsk svært godt. Det er imponerende, for i Australia går det bare på engelsk.

Johanna var i vår tilbake i Norge for fjerde gang etter at hun og mannen Olaf Grødum fra Kristiansand emigrerte til Australia 1963. Med henne denne gangen var dattera Joan og svigersønnen Peter.

Men livet i Australia ble annerledes enn tenkt. Olaf Grødum var typograf i avisa Fædrelandsvennen i Kristiansand da han reiste til Australia i 1951 for å delta i den enormt store kraftutbygginga. De første årene stod firmaet F. Selmer for arbeidet. 4-500 norske søkte lykken her, noen for kortere tid, andre blei værende i landet «down under».

Privatsjåfør

Olaf Grødum var privatsjåfør for Fredrik Selmer når han bodde i Snowy Mountains der utbygginga foregikk. Ellers kjørte han lastebil og ikke minst bulldosere, og hadde et svært godt ord på seg som sjåfør.

Etter ti år kom han tilbake til Kristiansand, og fikk arbeid som typograf i Agder Tidend. I byen traff han Johanna Gjengedal fra Gloppen, som i ni år hadde arbeidet i kantina på Gimlemoen soldatleir.

Olaf og Johanna giftet seg i 1962 og reiste til Australia året etter. Olaf fikk seg raskt arbeid som sjåfør for det amerikanske utbyggingsselskapet Utah Company.

Godt likt

Olaf Grødum var i følge forfatteren av boka Veivisere i Snowy Mountains, Øystein Molstad Andresen, «bulldoserkjører av første klasse». Han var svært godt likt, også av den irske visesangeren Ullick O’Boyle. Han skrev sangen Songs of the Snowy Mountains med særskilt omtale av Olaf Grødum: «He came from the land of Norway; he was one of the Viking team» (Han kom fra landet Norge, han var ein av vikinglaget).

Molstad Andresen skriver at sørlendingen hadde et vinnende vesen. Han drakk omtrent ikke alkohol. Derfor fikk han sjåførjobben når noen skulle på langtur. Han satt bak rattet og sang like lystig etter ei flaske brus som andre etter et glass øl.

Ulykke

Men det gikk galt for den dyktige bulldoserkjøreren. Arbeidskameraten Reidar Herfoss fortalte at Grødum skulle flytte på en stor stein som lutet faretruende over anleggsveien. Olaf skulle bare skyve den utover, men steinen satt fast. Helt uventet sklei bulldoseren ut på kanten av henget og tok til å tippe over. Det så ut som Olaf skulle greie å dreie bulldoseren så han ville få feste og finne igjen balansen, men nei. Bulldoseren tippet, og Grødum ble alvorlig skadd. Det var håp om at han skulle overleve, men de indre skadene var for store. Han dødde noen dager senere, 21. desember 1965, på sykehus i Sydney. Tilbake satt Johanne med to små barn, Joan på to år og Stein Olaf på ni måneder.

Ble i Australia

Johanna tenkte på å reise tilbake til Norge, men valgte likevel å bli. Hun seier hun likte seg i Australia og hadde gode venninner der. Olaf hadde en ganske god ulykkesforsikring som ansatt i Utah Company, noe som betydde at hun kunne kjøpe hus. Først bodde familien i Kuma, så i Brisbane der hun fremdeles bor. I samme byen bor Joan og Stein Olaf med ektefelle og to barn hver.

Johanna sier hun ikke angrer på at hun ble værende, selv om hun savnet familien i Norge. At klimaet i Brisbane er godt, sommer som vinter, er viktig.

-Du måtte vel ta deg lønnet arbeid? -Ja, jeg arbeidet noen år på et motell. Jeg kjente familien som eide motellet, så de var snille og lot meg ta med begge barna på arbeid, sier Johanna. -Er det mange norske i Brisbane? -Det er en del som er med i en norsk klubb, men jeg har ikke mye kontakt med de norske. Johanna kommer ikke på at det har vært kjente nordmenn på besøk i Brisbane, men det har vært positivt med besøk av familiemedlemmer, både fra Grødum-familien og hennes egen.

Livet i Australia ble annerledes enn Johanna hadde tenkt. Likevel sier hun dette: - Livet har vært godt.

Foto:

Johanna og Olaf Grødum. Privat foto trykt i boka ”Veivisere i Snowy Mountains”.

Johanna på besøk hos nevøen Terje Gjengedal i Ås. Bak fra venstre svigersønnen Peter, nevøen Terje Gjengedal og dattera Joan. Foto Torbjørn Greipsland.